Google insiste en la localización

Internet está viviendo una fiebre casi enfermiza por la localización. ”Location, location, location” parecen gritar todos los integrantes del juego. Nunca hasta ahora las coordenadas “X” e “Y” habían estado tan de moda, al menos en la red. Por poner un ejemplo, yo, hasta hace cuatro días, intuía pero desconocía el significado de “geoposicionamiento”. De hecho, no aparece ni en el diccionario.

Lógicamente, esta sed por averiguar e informar de nuestra situación en todo momento y a todas horas, no es gratuita. En absoluto. Se presume que en un futuro no muy lejano, lo “local” supondrá un buen pedazo del “pastel online”. Y claro, dicho y hecho, en cuanto han olido los billetes todos se han puesto manos a la obra.

Todo tiende a lo móvil. Todo tiende a lo social. Y en un mundo “globalizado”, curiosamente, mucho tiende a lo local. Y ni Google es inmune a esta “áurea local”, que como si de una densa neblina se tratara, lo está invadiendo todo. Tanto que a veces parece que no hay nada más. ¿Os suena Foursquare?

Como muestra un botón. Hemos echado mano de Google Trends para comprobar la evolución de las búsquedas online de conceptos tales como “mobile apps”, “social media” y “geolocation”. Las siguientes gráficas muestran los resultados.

Mobile Apps

Social Media

Geolocation

Esperemos que estén en lo cierto. Y que los usuarios estemos dispuestos a entregarles las llaves de nuestra “intimidad geográfica”. Dos cuestiones que a buen seguro se resolverán prontamente. Esperaremos.

Google Latitude, ahora te aporta más

Google lanzó al mercado su particular “LSB” (location based service), en febrero de este mismo año. Google Latitude nacía con la intención de que los usuarios compartamos nuestra localización actual con aquellos contactos que deseemos, dándonos siempre la opción de decidir qué información es compartida y con quién.

En el siguiente video, podéis ver una demostración breve de cómo funciona el servicio:

Entretanto, Google nos presentó ayer su “pack de mejoras” para Google Latitude. Principalmente se pueden resumir en dos:

• Location History. A partir de ahora, Google Latitude almacena toda la información de los diversos movimientos que vas haciendo durante tus quehaceres diarios y elabora un mapa visual de tus “rutas” a través de Google Maps.  Te ofrece información total sobre cualquiera de tus movimientos: dónde has estado y durante cuánto tiempo. Vamos, que estamos “digitalizados”.

• Google Location Alerts. Google Latitude ahora también incorpora un sistema de alarmas (todavía en fase beta), a través del cual te envía notificaciones (vía e-mail o sms) cuando tus amigos y contactos se encuentran cerca. Este sistema de alarmas es personalizable, de forma que puedas eliminar aquellas notificaciones repetitivas, no relevantes o moletas (por ejemplo, puedes desactivar el sistema de alarmas para tus contactos del trabajo o para los miembros de tu familia).

¿Qué pretende Google?

Tal y como hemos comentado anteriormente, la geolocalización será un aspecto muy importante tanto en las búsquedas (sobre todo, en las búsquedas locales y búsquedas a través de dispositivos móviles) como en las redes sociales. Dos de los grandes caballos de batalla del futuro, y Google no quiere dejar pasar esta oportunidad.

En un panorama en donde las conexiones a internet desde dispositivos móviles no paran de crecer y en donde cada vez más los usuarios acuden a las redes sociales para encontrar información sobre negocios locales, Google no puede permitir que otros servicios como Facebook o Twitter le tomen la delantera en este campo. O Apple, o Yahoo, o Microsoft. La batalla se presenta sangrienta.

Por todo ello, Google Latitude no pretende ser únicamente un sistema de geolocalización, sino un primer paso hacia una red social móvil basada en la localización de sus usuarios, desde la cual puedas chatear, enviar e-mails, sms, compartir fotos, vídeos, etc, además de identificar nuestro estado al estilo del Messenger.

En su estrategia, Google cuenta con puntos a favor y puntos en contra. En su favor cuenta con el sistema de mapas más potente y utilizado en el mundo (Google Maps) y su tecnología de búsqueda. En su contra, su falta de liderazgo tanto en el universo social online (con Facebook y Twitter a la cabeza, más muchos otros) como en los dispositivos móviles (terreno en donde Apple es el rey indiscutible).

El reto de Google consiste en evitar ser relegado a un papel secundario en esta guerra, a la de un simple “paquete de aplicaciones” que complete y mejore la oferta de “otros” servicios sociales. Su objetivo es convertirse en la red social móvil de referencia y en la primera fuente de búsqueda de información local. En este sentido, recientemente acaba de dar un nuevo paso al frente con la compra de Admb, una de las redes de publicidad para móvil más importantes de la actualidad. Se trata de una empresa americana creada en 2006 que se ha especializado en un segmento muy concreto del mercado: la venta de publicidad en webs adaptadas a dispositivos móviles.

¿Lo conseguirá?

¿Por qué la localización resulta estratégicamente tan crucial?

Pensad por un solo momento en este pack de mejoras que acaba de introducir Google en Latitude. A simple vista, parece meramente una nueva aplicación de las tantas que se lanzan al mercado a diario. Una más para la colección de Google Apps.

Y por un lado así es. Pero por otro tratad de imaginar lo que esta pequeña novedad puede suponer para determinados negocios. El hecho de que Latitude permita rastrear todos nuestros movimientos genera una información que puede resultar tremendamente valiosa para las empresas.

Si Google consigue socializar el servicio y que los usuarios accedamos a compartir nuestra intimidad “geoposicional”, podría estar en disposición de crear fórmulas publicitarias muy apetecibles para los negocios locales. Por poner un ejemplo, pongámonos en el caso de una tienda de ropa juvenil. Podríamos estudiar las pautas de comportamiento de nuestro público objetivo (chicos y chicas de entre 16 y 25 años que viven en un radio de 10 km) y ver qué días de la semana y durante qué horarios suelen frecuentar los alrededores de la zona en donde está situada nuestra tienda. Una vez analizados sus movimientos, podríamos contratar una campaña de publicidad con Google para hacerles llegar nuestro mensaje (descuentos, ofertas especiales, novedades, etc) en el momento y lugar justos. Aparentemente esta táctica debería ofrecernos mejores resultados que, pongamos, una campaña de Google Adwords. ¿De veras no os parece una oportunidad interesante?

Este es sólo un pequeño ejemplo del negocio que puede llegar a generar la gestión de la información geoposicional. Un minúsculo ejemplo. Actualmente, aunque su crecimiento es vertiginoso, en nuestro país todavía es bastante limitada la conexión a internet desde dispositivos móviles. Pero creo que resulta obvio que en un plazo máximo de dos años, más de la mitad de los usuarios navegaremos desde nuestro móvil, y no creo ser excesivamente optimista.

¿Os dais cuenta de lo que significa esto? El panorama online va a evolucionar profundamente. Y también lo van a tener que hacer los negocios online. Y es que en internet el paso de ser novedoso a obsoleto puede resultar fugaz.

De ahí la insistencia de Google por la localización.

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