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¿HACIA DÓNDE VA EL UNIVERSO SOCIAL 2.0?

3 tendencias que marcan la evolución de las redes sociales

Hoy he seguido revisando un par de estudios sobre redes sociales publicados recientemente. El primero es el I Estudio Twitter como generador y difusor de innovación, elaborado por Madrid Network entre una muestra de más de 1.000 usuarios de la red social. El segundo es la 2ª oleada del estudio Observatorio de Redes Sociales, realizado por The Cocktail Analysis, agencia de investigación y consultoría estratégica especializada en nuevas tecnologías, tendencias de consumo y comunicación. El estudio está basado en 1.565 encuestas a internautas y 6 grupos de discusión.

Es cierto, sólo se trata de un par de estudios realizados entre una muestra más o menos reducida, pero suficiente como para observar una serie de tendencias en cuanto a la evolución de las redes sociales y los hábitos de los internautas en nuestro país. Destacaría las siguientes:

1. El Messenger sigue siendo el rey

Desde mi punto de vista, es la conclusión más destacada que se desprende de dichos estudios. A pesar de la enorme proliferación de redes sociales (desde mayoritarias como Facebook, a más minoritarias como Twitter o Flickr), MSN se consolida como la herramienta de comunicación más utilizada, con una penetración mayor que cualquier otra red social (el 68% de los internautas lo utilizan) y con una alta frecuencia de uso (el 80% de los usuarios acceden varias veces por semana).

Lo que sucede es que la aparición de las redes sociales y de los distintos servicios de mensajería instantánea ha redefinido el rol del Messenger y la forma en que los usuarios lo ven y lo utilizan.

Si profundizamos en las razones que hacen que el Messenger siga siendo el rey de las conversaciones online, nos encontramos con que los usuarios identifican esta herramienta como una vía de comunicación más íntima y privada, por lo que suelen utilizarla para chatear con su círculo más cercano. Además, el MSN se considera una mejor solución en términos de producto y cuenta con una vinculación emocional muy fuerte.

Por tanto, podríamos hablar de un posicionamiento muy sólido ya que no se basa únicamente en aspectos intangibles –como la privacidad o la vinculación emocional, sino también en aspectos tangibles como su superioridad técnica. Al menos eso es lo que percibe el mercado, que en el fondo es lo que realmente cuenta.

Por otra parte, todo esto me hace pensar que para nosotr@s la privacidad, como sucede con el tamaño, sí importa. Así que bien haría Facebook (y otras redes sociales) en ir con pies de plomo en todo lo concerniente a este asunto. Una excesiva exposición del contenido generado por los usuarios puede, a la larga, desembocar en una imagen distorsionada y sesgada del servicio, y por lo tanto, dañina. Si esto sucediera, el margen de maniobra sería poco y el fantasma de las tasas de abandono se haría más presente.

2. Presencia de las marcas en las redes sociales

Respecto a este tema me gustaría empezar diciendo que considero normal el interés de las marcas por estar presentes en las redes sociales. Podemos entrar a valorar si resulta más o menos conveniente y efectiva su presencia en función de muchos factores (sector de actividad, público objetivo, competencia, etc.), pero es ilógico cuestionar su interés por participar de este fenómeno social. La razón es obvia: allí es donde se encuentran sus clientes.

En este sentido, los estudios concluyen que las redes sociales, en general, presentan un escenario favorable para la presencia de marcas. No hay excesiva sensación de presión publicitaria, ni se la percibe invasiva. Es más, uno de cada tres encuestados aseguran que puede incluso llegar a ser divertida e interesante.

Esa percepción “positiva” sobre la publicidad y la presencia de marcas en las redes sociales viene muy condicionada por el hecho de que al fin y al cabo es el usuario quien decide en última instancia si participar o no de estas acciones publicitarias. Es decir, el factor diferencial recae en la capacidad de decisión del usuario, frente al carácter impositivo de la publicidad en otros medios.

Sin embargo, no podemos hablar de homogeneidad a la hora de analizar la presencia de las marcas en las redes sociales. Así como en Facebook las marcas se han convertido en un elemento más de las conversaciones y las relaciones sociales (la mitad de los usuarios reconoce unirse y seguir la actividad de ciertas marcas), en Tuenti (debido a su propia naturaleza), esta tendencia no es ni mucho menos tan acentuada.

Por una parte, las acciones publicitarias que logran despertar una mayor respuesta entre los usuarios, como no podía ser de otra forma, son las que les proporcionan algún tipo de beneficio económico (ofertas, descuentos, concursos, regalos, etc.). Un 70% de los encuestados se muestran interesados en este tipo de actividades promocionales. Son especialmente bien acogidas las acciones relacionadas con el ocio y el entretenimiento (viajes, tecnología, informática, moda, …), ya que dos de cada tres usuarios se muestran interesados en estas categorías de producto. Llegados a este punto, merece la pena recordar el éxito de empresas como Dell dentro del marco social online.

Por otra parte, aunque estrechamente relacionado con lo anterior, se ha producido un incremento notable de la importancia de las redes sociales como espacio donde compartir referencias y opiniones sobre marcas. De hecho, un 40% de los usuarios de Facebook reconoce que ha utilizado alguna vez el servicio para buscar información acerca de una determinada marca o producto.

Las opiniones, comentarios, referencias y recomendaciones que se generan en las redes sociales son cada vez más valorados y tenidos en cuenta por los usuarios, en gran medida, porque son emitidos por su entorno más cercano. De hecho es interesante comprobar cómo los protagonistas que participan en el proceso de toma de decisión no han variado un ápice (seguimos confiando en la opinión de nuestros amigos, familiares, conocidos, etc.). Lo que cambia es el espacio en donde, más y más frecuentemente, esas conversaciones tienen lugar: las redes sociales.

Y esto es una gran ventaja para las empresas que lo sepan aprovechar. Nunca anteriormente habían tenido la opción de convertirse en testigos de excepción de las conversaciones que sus clientes tienen sobre sus marcas y productos. Las redes sociales les han brindado esta posibilidad. Esperemos que no la desechen y sepan aprovecharla. De lo que no hay duda es del creciente poder prescriptor que han alcanzado las redes sociales.

3. Las redes sociales y los dispositivos móviles

No creo que el hecho de que cada vez haya más gente participando en redes sociales desde dispositivos móviles sorprenda a nadie. Sobre todo, porque es público y notorio que las conexiones online móviles están creciendo a un ritmo exponencial. De todos modos, el dato es que un 62% de todos los usuarios encuestados acceden a internet desde dispositivos móviles, y la mitad de éstos lo hacen para interactuar en redes sociales.

La frecuencia y hábito de conexión a redes sociales vía móvil no son todavía muy altos (uno de cada tres declaran hacerlo semanalmente), pero crecerán a medida que las operadoras empiecen a ofrecer un servicio más accesible y económico. Y también a medida que aumente el parque móvil con soportes tecnológicos válidos para una conexión online rápida, eficiente y cómoda. Todo ello está en camino. Y aunque mucho ya existe en el presente, el precio sigue suponiendo una pesada barrera de entrada.

Las redes sociales que presentan una mayor frecuencia de acceso en movilidad son Tuenti y Twitter. Un 45% de sus usuarios afirman acceder a diario o varias veces por semana a través de dispositivos móviles. La razón de porqué son estos servicios los que se sitúan a la cabeza de la conexión en movilidad hay que buscarla en la tipología de sus usuarios. Por una parte, Tuenti causa furor entre los más jóvenes, segmento muy dado a la conexión móvil. Por otra, gran parte de los usuarios de Twitter suelen ser emprendedores, profesionales o gente vinculada directa o indirectamente con los negocios online, la tecnología y la informática.

Lo que resulta evidente es que ya no hay vuelta atrás posible. Las conexiones vía móvil son el futuro. De hecho, muchos expertos ya vaticinan que el próximo boom dentro del universo social online va a ser Foursquare, una red social pensada y basada en la movilidad y la geolocalización.

Conclusión final

A pesar de que el número medio de redes sociales a las que pertenece un usuario tipo ha crecido de 1,7 a 2,3 (un 30%), también lo es que la sobreoferta de este tipo de servicios empieza a ser excesiva. Esto provoca que muchas redes sociales, tras un esperanzador impulso inicial, acaben en desuso y abocadas al olvido. No hay espacio ni tiempo para todas. Ahí están las estadísticas sobre tasas de abandono para confirmarlo.

Una consecuencia bastante lógica a medio plazo sería la segmentación y la especialización de este tipo de servicios sociales. Lo que sucede es que no siempre es la propia red social quién elige a su público objetivo. Muchas veces ocurre al contrario, son los propios usuarios quienes acaban por modelar a la red social. Por decidir para qué es útil y para qué no. Algo similar a la evolución sufrida por Twitter, que aunque nació como un servicio de mensajería en tiempo real, se ha erigido en la red social de moda para compartir conocimiento, noticas, links y páginas de interés, así como para promocionarse profesionalmente.

Vamos, que la conclusión final debería ser que el futuro de las redes sociales está en nuestras manos.

¿No os abruma tal carga de responsabilidad?