Dicen que la fe mueve montañas. Faltaría añadir que la necesidad mueve cordilleras. Y en estos tiempos de crisis profunda, crisis que ya está empezando a hacer hincar la rodilla hasta al más optimista, la necesidad acucia.
Y claro, esto nos fuerza a recortar gastos, a apretarnos el cinturón. En estas situaciones, nuestro comportamiento habitual de consumo se altera. Lógicamente prestamos mucha más atención al precio y somos capaces de aumentar notablemente nuestras actividades de búsqueda (sacrificando tiempo) con el fin de encontrar la mejor oferta que se ajuste a nuestras necesidades, como por ejemplo a la hora de encontrar la mejor oferta de ADSL.
Creo que todos alguna vez (o varias) hemos acudido directamente al fabricante con tal de adquirir un determinado producto a menor coste. Es un “truco” que ha pasado de padres a hijos. El margen de ahorro varía en función del producto pero casi siempre compensa sobradamente el esfuerzo.
De ese ahorro de esfuerzos y de tiempo es del que han vivido hasta ahora los intermediarios. Y en la mayoría de los casos muy bien, por cierto. En muchos casos el margen del distribuidor, del intermediario, incrementa el precio del producto en un porcentaje de tres cifras. Y eso es algo que cada vez más el mercado, nosotros, estamos menos dispuestos a soportar.
Puede que hace unos años no hubiera opción, pero con la irrupción de internet y el auge del comercio electrónico, el panorama ha cambiado. Es cierto que todavía existe la necesidad de crear una estructura más robusta que soporte y supere todas las complejidades de la compraventa. Pero se está avanzando en ello a pasos agigantados, y ya existen sectores (como los viajes) en donde el peso específico del e-commerce es determinante.
De hecho, parece que los inversores privados y los fondos de capital riesgo no han dudado en depositar su confianza en muchas starts ups cuyo modelo de negocio se basa justamente en saltarse al intermediario. En facilitar la vida al usuario en su afán de obtener la mejor producto posible al mejor precio posible.
El último caso lo hemos vivido con Made.com, una empresa online de muebles que acaba de conseguir una inyección de 2,5 millones de libras para lanzar un servicio que consiste en conectar a los usuarios directamente con los fabricantes de muebles. El capital proviene de una empresa de la que es socio Brent Hoberman (cofundador de Lastminute.com).
Made.com fue creada por el emprendedor chino Ning Li, que ya en su día cofundó MyFab.com para el mercado francés, en donde logró demostrar el acierto de conectar fabricantes –en este caso también de muebles– con el consumidor final.
Made.com en el Reino Unido, al igual que MyFab en Francia, tratan de aprovecharse de las ineficiencias del mercado de muebles en sus respectivos países. Y es que en estos mercados, debido a la actuación de mayoristas y minoristas, los muebles pueden llegar a venderse entre 6 y 10 veces el precio de fábrica.
Estos servicios, simplemente eliminado a los intermediarios de la cadena, permiten a los consumidores acceder a muebles de idéntica calidad a precios considerablemente más bajos. Además tienen en mente aprovechar todo el poder de la web social para mejorar la experiencia de usuario y el catálogo de productos.
¿Qué queréis que os diga? Desde un punto de vista lógico parece éxito asegurado. No me extraña todo el flujo de inversión que se está dirigiendo hacia esta tipología de start up.
Y es que estos nuevos intermediarios online están empezando a ganar la batalla a los intermediarios tradicionales, a los intermediarios offline.
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