Leía hace poco en Yorokubu que Fox acaba de hacer público el próximo lanzamiento de Bitbop, una plataforma para móviles que ofrece contenido audiovisual a cambio de una suscripción mensual de 10 dólares al mes. Parece ser que la plataforma ofrecerá la programación de Hulu además de contenido de los Partners de Fox (como la NBC), lo que significa que dentro de poco podremos ver desde nuestro iPhone el último episodio de House o Padre de Familia.
En palabras de Joe Bilman, impulsor de la iniciativa y vicepresidente de Fox Mobile Group, Bitbop es un movimiento que trata de extender el uso de los dispositivos móviles hacia lo audiovisual. Con ello tratan de desmontar el concepto de usabilidad de los smartphones, haciéndonos ver que no sólo sirven para consultar el e-mail o navegar por la red.
Esta noticia me genera dos reflexiones.
¿Oportunidad para las empresas de medios?
Puede que la explosión de los smartphones (se calcula que en el 2012 representarán ya el 40% del total del mercado) suponga una, quizás inesperada, pero enorme oportunidad de negocio para las empresas de medios. Un panorama esperanzador si atendemos a los siguientes datos:
Por una parte, a medida que los iPhone y los Android avanzan en su batalla por adueñarse de la web móvil, aumenta más y más tanto el número de usuarios como el tráfico de datos que fluye por ella.
La compañía inglesa Coda Research Consultancy acaba de publicar un estudio que concluye que ese tráfico se multiplicará por 40 durante los próximos cinco años. Tan sólo en USA, se espera que el tráfico de datos a través de conexiones móviles crezca desde los 8 pentabytes / mes actuales a los 327 en el 2015, lo que supone un incremento medio anual del 117%.
Por otra, gran parte de la culpa de ese incremento de tráfico tan bestial la tendrá el video. El estudio presume que en el 2015, la visualización de videos online desde dispositivos móviles supondrá el 68,5% del total de tráfico móvil en el mercado americano (224 pentabytes / mes). De los 158 millones de usuarios de internet móvil, 95 visionarán videos en sus móviles.
Parece evidente que el mercado apunta una tendencia cristalina: en el futuro cada vez navegaremos más desde el móvil. Y sobre veremos muchos más videos. Lo cual es muy positivo para estos grupos de medios, que tienen ante sí la posibilidad de exprimir la rentabilidad de sus contenidos a través de este nuevo canal, y a la vez compensar el imparable descenso de sus ingresos por publicidad. Situación que está poniendo contra las cuerdas a medio sector.
De hecho recientemente QuickPlay Media, una compañía que aporta soluciones al formato video para tecnología móvil, ha publicado un sondeo que concluye que una gran parte de los usuarios americanos tienen interés en ver a través de sus móviles videos y contenido televisivo.
También cabe mencionar que la principal causa que esgrimen para no ver videos desde el móvil es al alto coste percibido.
Los datos que arroja el estudio anterior los corrobora, en cierta forma, el informe de Nielsen para el último trimestre del 2009. Si lo comparamos con el mismo periodo del año anterior, se observa un incremento substancial (57%) en el número de usuarios que ven videos en el móvil. Dos tercios de ellos lo hicieron a través de servicios de streaming dentro de la web móvil.
Si estas empresas son capaces de diseñar modelos de pago justos, asumibles por el mercado y que contengan una oferta de contenido atractiva, es posible que descubran una de sus principales fuentes de ingresos para el futuro. La pelota está en su tejado.
De hecho, son ya varios los medios que recientemente se han decidido a dar el paso y cobrar por su contenido online. Ejemplos tenemos varios: The Guardian Online, Slate.com, Orbyt,…
Ahora falta calibrar la resistencia de los usuarios a pagar por el contenido. Y es que incluso en estos tiempos modernos, parece que hablar de contenido de pago en internet es medio tabú. Todavía no veo el porqué. Sobre todo en la “Era de la Web 2.0”. Pero o mucho cambia el panorama, o más nos vale que empecemos a hacernos a la idea. Tendremos que cambiar el chip.
En el fondo esta situación me recuerda a la del fútbol español durante el año pasado, en donde nos hicieron creer que era posible ver media jornada de liga gratis cada semana, cuando en todas las principales ligas europeas tan solo ofrecían en abierto uno… o ninguno. Pues igual: posible sí, sostenible no.
¿Nuevo mercado para el iPad y el resto de tablets?
Sinceramente, nos hemos pasado tanto tiempo rumoreando y esperando ansiosamente el lanzamiento de la tablet de Apple, del iPad, que llegado el momento, se me ha quedado una sensación rara.
Sí, como cualquier creación de Apple, el nuevo dispositivo presenta una estética impoluta y parece ser que la usabilidad no tiene nada que envidiar a su hermano menor, el iPhone. Pero la pregunta que ronda mi cabeza es ¿para qué necesito yo un iPad o cualquier otra tablet? ¿A qué segmento de mercado se dirige este nuevo artilugio a medio camino entre móvil y portátil? ¿Cuáles son sus verdaderas funcionalidades? ¿Qué necesidades cubre?
La palabra que casi automáticamente nos surge a todos en la cabeza es libro electrónico. Y efectivamente, parece evidente que el mercado de las revistas y libros electrónicos será uno de los pilares sobre los que se sustentará el iPad. De hecho la nueva versión de iTunes ya será capaz de gestionar los libros electrónicos cuando sincronicemos el iPad con el ordenador. Por otro lado, Amazon también empieza a posicionarse y acaba de anunciar su aplicación para el iPad, que al parecer funcionará muy bien.
De todas formas, creo que con el mercado de la prensa online y los libros electrónicos no basta. Se me antoja demasiado poco para toda una megaoperación de marketing como el iPad. ¿De verdad Apple se ha tomado todas esas molestias para contentarse con el mercado de la lectura online? No cuadra con su comportamiento.
¿Y si el iPad se convirtiera finalmente en la puerta de entrada de la televisión en internet? Como soporte, aunque tan solo sea por su tamaño, se adapta mucho mejor a este fin que el móvil. Y tengo la sensación que también supera al portátil en este aspecto. Además, recordemos que Apple tras el lanzamiento de este nuevo producto, ya deslizó la idea de que el iPad de ninguna forma pretendía convertirse en un sustituto de los ordenadores portátiles. Más bien lo enfocaban como un dispositivo especialmente diseñado para mejorar nuestra experiencia a la hora de consumir y disfrutar del contenido multimedia.
¿Puede que esta combinación de iPad y TV online sea la próxima sorpresa que nos tiene preparada el visionario Steve Jobs?
A pocos días de que empiecen a comercializarse y entregarse las primeras unidades, los principales gurús tecnológicos como David Pogue y Walt Mossberg ya han empezado a filtrar sus primeras opiniones en relación al iPad. A pesar de determinadas particularidades técnicas mejorables, el nivel de excitación que rodea a la nueva creación de Apple sigue en imparable ascenso. Sólo hay que revisar la información contenida en la siguiente imagen.
Sin embargo, ambos coinciden en señalar que el verdadero potencial de la nueva creación de Apple vendrá determinado por el mayor o menor interés y apoyo por parte de los principales desarrolladores de aplicaciones.
Pues bien, durante estos últimos días se han producido interesantes noticias al respecto. Dos empresas de referencia dentro del sector de los videos y la televisión online acaban de anunciar que ya están trabajando en aplicaciones para el iPad.
Una empresa que se ha decidido a dar el paso es Justin.tv, el servicio de streaming de video en directo. Quizás motivada por el tremendo éxito de su reciente estrenada aplicación para el iPhone, que en su primera semana en la App Store ya se ha descargado 355.000 veces y se ha situado en el segundo lugar del ranking de aplicaciones gratuitas en la categoría de social networking. Por cierto, el 25% de las nuevas suscripciones a Justin.tv de la semana pasada ya se realizaron a través de su nueva aplicación para el iPhone. Lo que de paso confirma el espectacular y estratégico escaparate en que se ha convertido la App Store de Apple.
Otra empresa que también ha confirmado que está desarrollando su aplicación para el iPad (aunque todavía no hay fecha de lanzamiento) es Hulu. Pero antes todavía tiene que solventar el hecho de que el iPad no soporta Flash (el plugin que se utiliza para reproducir los videos de Hulu) y decidirse por el modelo de negocio que aplica, y que posiblemente será alguna variante de modelo “premium” en el que los usuarios pagarían una suscripción mensual por el uso de la aplicación.
Y esa parece ser justamente la pieza del puzle que resta por encajar a la televisión para lanzarse definitivamente y con suficientes garantías a la conquista de internet. Inventar un modelo de negocio que proporcione a la par, rentabilidad a los grupos de medios y satisfacción al mercado.
Veremos qué papel juega Apple en este proceso.
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