¿Google Me? Primero, Divierte Me

Parece ser que la estación estival, a falta de noticias frescas, es sin embargo muy fructífera y pródiga en rumores. Si bien hace unos días se filtraba que Twitter está considerando muy seriamente integrar imágenes y videos en su stream de noticias, ahora se indica en diversos medios que Google está trabajando sobre su enésima propuesta de red social. Otra vez. De hecho, la noticia no puede evitar recordarme al eterno vítor del barcelonismo de hace unos años: “Aquest any sí”. Lo malo es que raramente acababa cumpliéndose. Tal y como sucede con los servicios sociales que desarrollan los de Mountain View.

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¿Qué conclusiones podemos extraer sobre la intención de Google de hacer un nuevo intento por meter la cabeza en el universo social online?

• En primer lugar, el fracaso más absoluto de Google Buzz, la última tentativa social de Google (hasta la fecha) y que desde el primer momento de su lanzamiento no consiguió conectar con el público. Sobre las causas podríamos debatir horas, pero el hecho inapelable es que Google Buzz no ha funcionado.
• Google es consciente de que el núcleo duro de su negocio (las búsquedas y la publicidad online) está empezando a virar hacia un concepto en donde el aspecto social adquirirá mucha más relevancia. Y claro, su mínima presencia en el ecosistema social online supone un serio riesgo para la sostenibilidad y robustez futura de su modelo de negocio.
• Google ya tiene más que claro que su archienemigo futuro va a ser Facebook. Sí, hay otros que no conviene descuidar (Apple, Twitter, Microsoft, etc.), pero si hay alguno al que no se puede permitir el lujo de perder su rueda, ese es Facebook.
• Google parece haber comprendido que si realmente pretende desarrollar un servicio social atractivo para el mercado, para empezar deberá centrarse en innovar, en aportar algo novedoso y útil, olvidándose de copiar a otros servicios existentes. El  mismísimo Erich Schmidt ha declarado que “el mundo no necesita una copia de Facebook”.
• Por otra parte, también da la sensación de que Google se ha autoconvencido de que para desarrollar un servicio social de calidad, va a tener que contar con terceras partes, con colaboradores que le ayuden a completar el producto y hacerlo más sexy para los usuarios. Aunque eso también implique compartir ganancias e información. Ahí están los acuerdos con Zynga, Electronic Arts o Playfish.

Sin embargo, una vez dicho todo esto, desde mi punto de vista la gran incógnita que se le presenta a Google es ver si finalmente será capaz de “quitarse el traje de ingeniero y ponerse el de showman”. Si será capaz de manejar el negocio del ocio y entretenimiento con la misma eficiencia y pulcritud con que domina los algoritmos. Y es que a veces parece que se lleva mejor con las máquinas que con las personas.

Porque si bien Google se ha ganado a pulso una excelente imagen ligada casi siempre a la creatividad, efectividad y usabilidad de sus productos, en cambio no puede presumir tanto en cuanto a su capacidad para generar diversión. Su peso específico en la industria del ocio online es bastante reducido. Y lo bueno que posee es porque lo ha comprado a precio de oro, como sucedió con Youtube.

Y, al menos para mí, esa capacidad para entretener, para enganchar a sus usuarios, para hacerlos permanecer cada vez más tiempo en su tela de araña, para darles lo que realmente desean y van buscando, es la que ha sabido explotar Facebook de una forma desconocida hasta la fecha. Por muchas críticas que reciba.

Veremos si de una vez por todas Google da en el clavo en lugar de agarrarse a uno ardiendo.

Veremos si Google es capaz de entretenernos, de divertirnos.

Veremos si tiene sentido del humor.

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